Un video di migliaia di visualizzazioni postato dalla Nasa sul suo canale ufficiale YouTube moltiplica in maniera esponenziale la forte ripresa delle emissioni di CO2. Una delle poche buone nuove portate da lockdown e pandemia era un leggero calo di quell’anidride carbonica che sta contribuendo alla distruzione del nostro pianeta. 
La visualizzazione della NASA mostra l’atmosfera in tre dimensioni ed evidenzia l’accumulo di CO2 durante un singolo anno solare. Ogni anno, la vegetazione e gli oceani del mondo assorbono circa la metà delle emissioni umane di CO2, fornendo un servizio incredibilmente prezioso che ha mitigato il tasso di accumulo di gas serra nell’atmosfera.
Tuttavia, circa 2,5 parti per milione rimangono nell’atmosfera ogni anno, provocando una costante marcia verso l’alto delle concentrazioni che gli scienziati hanno monitorato dagli anni ’50 nelle stazioni di superficie. “Questa visualizzazione – spiega la NASA – è stata creata specificamente per supportare una serie di colloqui degli scienziati per la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) del 2021, Glasgow, Regno Unito, 31 ottobre-12 novembre 2021”.
Accumulo di CO2. La natura ci aiuta, ma non basta
La visualizzazione volumetrica inizia a giugno 2020, mostrando tutti i valori del modello di CO 2 globale. Tutte le celle 3d del modello sono opache, rivelando un solido mattone di dati. Nel mese di giugno 2020 i valori più elevati di CO2 si fondono attorno alla fascia equatoriale. Entro la metà di luglio 2020 la visualizzazione riduce l’opacità dei valori inferiori tra 385 parti per milione (ppm) e 405 ppm nell’atmosfera, rendendoli trasparenti.
Questi valori più bassi tendono ad essere più alti nell’atmosfera. In questo modo, le maggiori concentrazioni di CO2 vengono evidenziate rivelando il movimento stagionale di elevate CO2 su scala globale.
Durante i mesi di giugno-settembre le concentrazioni globali di CO2 tendono a essere più basse perché le piante dell’emisfero settentrionale assorbono attivamente CO2 dall’atmosfera attraverso la fotosintesi. Durante i mesi autunnali e invernali dell’emisfero settentrionale, gran parte di questa CO2 viene rilasciata nuovamente nell’atmosfera, a causa della respirazione. Entro giugno e luglio 2021, le piante estraggono nuovamente CO2 dall’atmosfera, ma rimangono concentrazioni particolarmente elevate in contrasto con i colori quasi trasparenti dell’anno precedente.
Il ritmo diurno della CO2 è evidente nelle foreste più grandi del nostro pianeta, come quella pluviale amazzonica in Sud America e del Congo, in Africa. Oltre a mettere in evidenza l’accumulo di CO2 atmosferica, il video di NASA mostra quanto sia interconnesso il problema mondiale dei gas serra. La combinazione unica di osservazioni e modelli svolge un ruolo fondamentale nell’aiutare gli scienziati a tenere traccia degli aumenti di CO2, evidenziando una situazione terrificante.
