Marte e il Sole (image from pixabay)
Mars 2020 arriva sul Pianeta Rosso. Il rover della Nasa, Perseverance, stasera affronta la fase forse più emozionante di tutta la missione: segui con noi lo storico sbarco e scopri tutte le risorse disponibili online.
Ci siamo. La missione della NASA Mars 2020 Perseverance è finalmete arrivata al punto di svolta: oggi, 18 febbraio 2021, intorno alle 21:55 ora italiana, l’esploratore tenterà il nono sbarco di un oggetto terrestre su Marte. L’appuntamento per seguire l’impresa del Rover della Nasa è alle 20:15, quando inizierà il collegamento in diretta.
Lanciato dalla base di Cape Canaveral il 30 Luglio del 2020, il Perseverance ha percorso oltre 470 milioni di chilometri e stasera proverà l’atterraggio all’interno del cratere Jezero, che quasi 4 miliardi di anni fa era occupato da un gigantesco lago e dal delta di un fiume. La missione di Perseverance consiste proprio nell’esplorare la zona, raccogliere campioni del suolo marziano e scavare nel sottosuolo alla ricerca di acqua e forme di vita microscopica fossilizzata.
A dargli una mano ci penserà Ingenuity, l’elicottero che dovrà riprendere dall’alto le immagini del Pianeta Rosso. Perseverance e Ingenuity sono programmati per trascorrere su Marte un anno marziano, ovvero 687 giorni, quasi due anni terrestri. Una volta accumulati i campioni oggetto della ricerca, una missione successiva li riporterà sulla Terra per analisi approfondite.
Ma prima di immergersi nella missione sul suolo del quarto pianeta del nostro Sistema Solare, il Perseverance dovrà gestire in totale autonomia i cosiddetti seven minutes of terror, i sette minuti di terrore che passeranno dall’ingresso nell’atmosfera di Marte al touchdown. Poiché le comunicazioni Terra-Marte richiedono un trasferimento di oltre 10 minuti, il rover dovrà fare tutto da solo.
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Ad assisterlo, il sistema entry-descend-land (EDL), progettato per gestire l’apertura del paracadute prima e il Terrain Relative Navigation poi. Sarà proprio quest’ultimo a permettere a Persy – questo il vezzeggiativo affibbiatogli dagli ingegneri della Nasa – di spostarsi verso una zona di Jezero meno accidentata e decelerare fino a una velocità di tre chilometri orari. Un’impresa mica da poco se si considera che mentre scriviamo, Perseverance viaggia a oltre 76 mila chilometri all’ora e che dovrebbe entrare nell’atmosfera di Marte a circa 22 mila chilometri orari.
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Naturalmente la Nasa ha preparato la diretta in grande stile. Per chi volesse interagire sui Social, il link da seguire è qui. Per i più giovani, invece, fate ancora in tempo a registrarvi qui, pagina dedicata all’insegnamento dello spazio a bambini e ragazzi. Questo il pacchetto virtuale che contiene solo media relativi a Mars 2020 Perseverance. Infine, ecco il player da cui potrete seguire la diretta:
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